西北大学（Northwestern University），简称NU，是一所世界顶尖的私立研究型大学，是美国录取难度较大的大学之一，十大联盟（Big Ten Conference）成员校，也是该联盟中唯一的私立大学。西北大学在权威的《美国新闻与世界报道》（US News）2016年大学本科排名上位列全美第12位 ，世界第25位，在2016年上海交大ARWU世界大学学术排名中位列第27位，2015年泰晤士高等教育（Times）全球大学排行榜排名第21位。
　　西北大学由John Evans先生创办于1851年 ，位于伊利诺伊州的埃文斯顿市，临近著名的国际大都市芝加哥，其商学院、法学院和医学院坐落在繁华的芝加哥市区Streeterville的密歇根湖畔。西北大学是世界一流研究型大学之一，在商科、法学、化学、医学、工程等领域均处于世界领先地位，至今已有8位诺贝尔奖获得者，38名普利策奖获得者，2014年科研经费超过5.5亿美元，2016年其总资产约为101.9亿美元，是美国最富有的10所大学之一。
　　西北大学与芝加哥大学同时作为芝加哥地区学术声望最高的两所大学，以严格的招生录取出名，其在校中国留学生比例，尤其是大陆本科生以及每年获得全额奖学金博士研究生录取的中国留学生比例极低。2016年西北大学本科生录取比例仅为10.7%，而中国籍本科生录取率更是低至不足1%，再次位列美国录取率最低的学校之一。 2014年10月2日，现任美国总统贝拉克·奥巴马亲临西北大学凯洛格商学院发表关于经济改革和新能源的演讲。